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Die FIM Supersport-Weltmeisterschaft 2023 wird an diesem Wochenende auf dem TT Circuit Assen in den Niederlanden ausgetragen und damit ist auch die FIM WorldSSP Challenge wieder da. Acht Fahrer werden sich dem Rest des Feldes anschließen, um zu sehen, ob sie die Klasse gewinnen können, und ein Name ist besonders interessant. Maiki Abe (VFT Racing WEBIKE Yamaha), der Sohn des verstorbenen großen Norick Abe, wird in Assen sein Debüt in der World Supersport geben.

Abe fuhr in den letzten Jahren in der asiatischen Straßenrennserie und nachdem er sein Potenzial gezeigt hat, wechselt er zum VFT-Team von Fabio Menghi, das bereits 2023 in der WorldSSP auf dem Podium stand und auf dem Podium von 2022 aufbaut. Abes Vate Norick wurde in jedem Fahrerlager, in dem er Rennen fuhr, für sein einzigartiges Charisma und seine Einstellung sowie seine Entschlossenheit auf der Strecke verehrt. Norick gewann seinen Heim-Grand-Prix in Suzuka zweimal, 1996 und 2000, und holte einen weiteren Sieg und 14 weitere Podiumsplätze. 2005 wechselte er auf einer Yamaha R1 in die WorldSBK, wo er viele Top-Ten-Resultate und einen vierten Platz in Brünn erreichte. 2006 belegte er zwei weitere vierte Plätze. In beiden Saisons belegte er Platz 13. Jetzt will sein Sohn in seine Fußstapfen treten und den Namen Abe wieder an die Spitze bringen.

Über seine Aufregung vor seinem mit Spannung erwarteten Debüt in der World Supersport sagte Abe: "Ich bin sehr aufgeregt, weil ich mit den besten Fahrern der Welt fahren kann. Mein Teamkollege ist sehr schnell, also freue ich mich darauf, dem VFT-Team anzugehören. Mein optimistisches Ziel ist ein Platz unter den ersten zehn oder sogar unter den ersten fünf, aber vor allem möchte ich mich mit meinem Teamkollegen messen."

Abes Teamkollege in diesem Jahr ist kein Geringerer als der amtierende italienische Meister Nicholas Spinelli, der mit einem zweiten Platz in Rennen 1 auf Phillip Island einen beeindruckenden Start in Australien hinlegte. Spinelli ist derzeit Neunter in der Meisterschaftswertung, aber nur vier Punkte vom siebten Platz entfernt, den John McPhee (Vince64 by Puccetti) belegt.

Er sprach über das Erbe seines Vaters und darüber, was es bedeutet, den Namen Abe wieder auf die Weltbühne zu bringen, ob er stolz darauf ist und welche anderen japanischen Fahrer ihn auf seinem Weg inspiriert haben: "Natürlich, aber der Name Norick Abe wurde wegen meines Vaters geschaffen; ich möchte Maiki Abe selbst zu einem Namen machen. Ich respektiere Katsuyuki Nakasuga, weil ich mit ihm zusammen gefahren bin und seine Technik und sein fahrerisches Können sehen konnte. Er ist in Japan seit vielen Jahren an der Spitze."

Um auf das Thema seines WM-Debüts zurückzukommen: Die Ziele und Ambitionen für das Wochenende sind zunächst einmal, es ohne Dramen zu überstehen: "Zuallererst möchte ich die Rennwoche ohne Fehler beenden. Es ist mein erstes Mal in Assen und mein erstes WorldSSP-Rennen, und Assen ist eine schwierige Strecke, also muss ich stark bleiben und so viel fahren, wie ich kann, um mich an die Strecken zu gewöhnen."

Das WorldSSP-Feld für 2023 hat den Charakter einer neuen Generation: Oli Bayliss (D34G Racing) ist wieder am Start, Sohn des dreimaligen WorldSBK-Champions und MotoGP™-Rennsiegers Troy. Bahattin Sofuoglu (MV Agusta Reparto Corse) kehrt zurück. Der Gewinner der WorldSSP Challenge 2022 ist der Neffe des fünfmaligen WorldSSP-Champions Kenan. Tarran Mackenzie (PETRONAS MIE MS Racing HONDA Team) ist ebenfalls am Start. Er ist der Sohn des dreifachen BSB-Champions und siebenfachen Grand-Prix-Podestplatzierten Niall Mackenzie, der 1990 Vierter in der 500er-Weltmeisterschaft wurde. Der Meisterschaftsführende Nicolo Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team) ist der Sohn des 250er-Grand-Prix-Top-Ten-Fahrers Davide Bulega.

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